Но время не стоит на месте. Один наставник отправился покорять Италию, другой — взялся за российский клуб. И вот, чтобы вновь увидеть их очное противостояние, мне пришлось проделать путь на Ямайку. Шорты, кепка, модная майка — и вот я уже в Кингстоне, стою у стадиона Энтони Сполдинг, где на афише, словно привет из прошлого, горят имена моих старых знакомых.

Перед стартовым свистком: загадки тактических схем

Я купил программу матча и углубился в изучение составов. У JasonSpezza, как всегда, глубина познания «Геннадия» (генератора, если кто не в курсе) зашкаливала. Без местного горячительного напитка или подсказки бывалого болельщика разобраться в его задумках было решительно невозможно.

У номинальных хозяев, «Бойз Таун», в заявке значились:

• кипер;
• два форварда;
• два полузащитника;
• шесть игроков оборонительного амплуа.

Но, как известно, важно не то, как игроков записали в ростер, а то, как их расставил на поле тренер. И вот что мы увидели:

• Николас Скотт, Николас Стеттлер, Абделуахед Галлами и Бобур Ходжаев — слева направо в защите;
• перед ними, словно волнорез чужих атак, — Игорь Балух;
• номера 18 и 27, когда команда в обороне, выстраиваются перед линией защиты чуть позади Балуха — один левее, другой правее;
• в районе центрального круга — Рейво Винтер, стерегущий мяч и готовый молниеносно отправлять его вперёд;
• и, наконец, пара смертоносных для соперника «разноцветных» форвардов, расположенных  вблизи чужих ворот.

У гостей, «Тиволи Гарденс», стартовая расстановка выглядела так:

• четыре защитника;
• выдвинутый перед ними португалец Жуан Рейш;
• линия полузащиты и атаки, смещённая на левый фланг.

Первый тайм: гол, который всё изменил

Свисток — и игра началась. Гости затеяли первую атаку через левый фланг. Атаку, которая обещала многое, но закончилась, едва успев начаться. Впрочем, закончилась она не просто так — быстрым переводом мяча к другим воротам и ошибкой игроков обороны «Тиволи Гарденс».

И вот он — момент, ради которого стоит приезжать на футбол. Дмитрий Грибан в одно касание отдаёт мяч Рейво Винтеру. Тот моментально забрасывает его за спины защитников, и Кароф Бакуа оказывается один на один с вратарём гостей. Гол! 1 : 0 в пользу «Бойз Таун».

Легко, непринуждённо — кажется, игроки обороны «Тиволи Гарденс» даже не поняли, что произошло. Мяч снова в центре поля, свисток — и Лука Джокич со всей дури переправляет круглого на левый фланг. Футбольный снаряд едва не ускользает за боковую линию, но атака продолжается. Затяжная, продолжительная, бесконечная...

Однако сказать, что было опасно, — нет. Лишь череда фолов хозяев поля приводит к ряду штрафных ударов. И, вот, наконец, на 23‑й минуте Никита Андронаки создаёт опасную ситуацию у ворот соперника. Лахлан Тибблз, голкипер «Бойз Таун», с трудом, но переводит мяч на угловой.

Это было, пожалуй, самое интересное за первые 45 минут. Вторую половину тайма команды провели в центре поля. Отмечу:

• прессинг со стороны форвардов хозяев поля - оборона гостей была явно смущена таким напором;
• медлительную перепасовку мяча защитниками гостей - просто катали круглого на своей половине поля.

Порой казалось, что защитники «Тиволи Гарденс» не в курсе, что их клуб уступает в счёте. Да, и левый фланг атаки за первые 45 минут явно не оправдал возложенных на него надежд. Команды потянулись в подтрибунные помещения, где тренеры уже готовились к искромётным воодушевляющим спичам...

Перерыв: разговоры о футболе и жизни

Перерыв пронёсся незаметно. В компании парочки болельщиков «Бойз Таун» мы обсудили первый тайм и с особым удовольствием смаковали единственный пока забитый мяч.

— Знаешь, — сказал один из них, покручивая в руках банку местного пива, — вот смотришь на это всё и думаешь: а ведь футбол — он везде один. И в Англии, и в России, и здесь, на Ямайке. Правила те же, мяч тот же, а дух — свой, особенный.

Я кивнул. Действительно, футбол — это универсальный язык, который понимают все. Но здесь, под карибским солнцем, он звучал особенно ярко.

Второй тайм: напряжение без голов

Свисток — и вторые 45 минут вновь окунули нас в борьбу двух претендентов за трофей. Команды поменялись сторонами поля, но суть игры осталась прежней.

«Тиволи Гарденс» продолжали идти вперёд через левый фланг, но к ударам по воротам это не приводило. «Бойз Таун» же делали ставку на находчивость и ловкость своих форвардов — уже свежих, выпущенных на поле на первых минутах второго тайма.

На исходе часа игры Пётр Переверза получил мяч в непосредственной близости от ворот соперника. Ему никто не мешал, но он умудрился пробить точно в руки голкипера «Тиволи Гарденс». Момент упущен — и это, пожалуй, стало символом всего второго тайма.

За оставшиеся полчаса голов мы больше не увидели. Но мои соседи по трибуне были довольны и одним — тем самым забитым мячом, что из первого тайма. Главное, что он принёс победу их любимому клубу.