23-й тур чемпионата Шотландии должен был стать одним из самых интересных с точки зрения противостояний в этом сезоне. Сразу в 5 матчах встречались команды – прямые конкуренты в борьбе за самые разные места в турнирной таблице – от призовых до почетных. Украшением же тура должен был стать поединок лидеров – Эйр и Хиберниан. Но начну я с другого матча. Рейнджерс – Данфермлайн – пожалуй, самый захватывающий поединок тура.

Рейнджеры, ведущие отчаянную борьбу за попадание в десятку сильнейших, были решительно настроены взять 3 очка в матче с Данфермлайном, выставившем автосостав на эту игру. Начало получилось ошеломляющим для хозяев поля. Не предвещавший опасности штрафной вдали от ворот превратился в точный навес на Грэхэма, открывшего счет уже на 8 минуте встречи. Дальше – больше. Спустя всего каких-то 5 минут гости вновь получили право на пробитие штрафного – и вновь Грэхэм оказался на ударной позиции, но на этот раз Машборн отвел угрозу, переведя мяч на угловой. Как оказалось – он лишь отложил второе взятие ворот Рейнджеров. На подачу от углового флажка вновь первым откликнулся Грэхэм. 0-2 к 16 минуте матча.

Надо отдать должное хозяевам – они не опустили руки и проявили всем известный британский характер. В начале третьей десятиминутки Ново заработал опасный штрафной вблизи ворот Данфера, но вратарь поймал мяч, а спустя всего несколько минут тот же Ново выцарапал мяч в борьбе с защитником в чужой штрафной и отквитал один гол. На 35 минуте проход по флангу Паласио завершился точным пасом в штрафную на Ново, который в касание обработав мяч послал его в сетку ворот гостей. 2-2 – и еще в первом тайме зрители увидели два дубля. В конце первого тайма гости вновь могли выйти вперед – Платинс прошел с мячом от самого центрального круга до ворот Рейнджеров, но на хороший удар сил у него уже не осталось.

Второй тайм начался с опасной атаки хозяев поля, очень напоминавшей вторую голевую, когда Паласио простреливал в штрафную, но на этот раз Паттерсон был на чеку и намертво забрал мяч, летевший в ближний угол ворот. Дальше пошла игра на встречных курсах. Правда, до опасных моментов дело не доходило – надежно действовали защитники обеих команд. Но на 72 минуте неугомонный Паласио нашел-таки лазейку в защитных порядках Данфера и вывел на ворота Ново, оформившего хет-трик. 3-2 – сложнейшая победа Рейнджеров, позволившая им подняться на 10 строчку турнирной таблицы.

Матч соседей по турнирной таблицы должен был определить, кто займет промежуточное 5 место. В первом круге сильнее оказались Данди, обыгравшие Инвернесс на своем поле с минимальным счетом 1-0.

Матч начался с размашистых атак хозяев стадиона, которые любят использовать длинные передачи, в том числе и поперек поля. Данди действовали в схожей манере, но больше преуспели. На 12 минуте точный навес с фланга на голову Кучису – и счет открыт. Хозяева продолжали грешить неточными передачами. Но тем не менее на исходе получаса игры им удалась неплохая комбинация в завершении которой Лонг прострелил на Куирогу, которому оставалось только подставить хоть какую-нибудь часть тела под мяч (кроме, естественно, руки), чтобы сравнять счет. В итоге Куирога выбрал живот и, видимо, ошибся – мяч словно от желе отпружинил в руки голкиперу гостей.

Первый тайм так и должен был завершиться с минимальным перевесом гостей, однако уже в добавленное время Кучис выиграл борьбу у защитника хозяев и выскочил один на один с Ессоном. 0-2 – и хозяева уходят в раздевалку, пребывая в состоянии нокдауна.

Во втором тайме, вопреки ожиданиям, хозяева не бросились отыгрываться. Более того, скорее Данди были близки к голу, чем Инвернесс. Что в итоге и произошло – Айене точно навесил на голову Кларку и тот по дуге отправил мяч в дальний угол ворот. 0-3 – крупная победа гостей, не позволившим Инвернессу до конца матча забить хотя бы гол престижа. Таким образом отрыв Данди от преследователей составляет уже 5 очков.

Матч двух аутсайдеров как и ожидалось получился одним из самых напряженных в туре. Интриги матчу добавляли к тому же 2 интересных момента – матч первого круга закончился одной из 2-х побед в этом чемпионате Абердина. И к тому же гости являлись единственной командой, не забившей во втором круге ни одного мяча. Ну и лично я с особым интересом наблюдаю за работой менеджера Академиков, взявшего на себя роль спасателя уже практически утонувшей (если говорить об этом сезоне) команды.

Первый тайм прошел в жесткой борьбе в районе центрального круга – мяч лишь изредка гостил в штрафных площадях команд. Об опасных моментах в первой половине говорить не приходилось. Стоит отметить разве что большое число нарушений правил, совершенных в основном вдалеке от ворот и не приводящим к опасным штрафным.

Но все изменилось после перерыва.

Первый опасный момент возник у ворот хозяев – Магуайр бил головой с линии вратарской, однако Джеллема грамотно выбрал позицию. В следующей же атаке Академикал подтвердил истину – не забиваешь ты – забивают тебе. Пайшан ловко обыграл защитника и вышел один на один с Бэйном. 1-0. Абердин не собирался сдаваться и нашел в себе силы сравнять счет. Магуайр на 77 минуте изловчился и неотразимо пробил головой из района 11-метровой отметки. Но радость гостей была не долгой. Не смотря на то, что после забитого гола они завладели инициативой, гол забили хозяева поля. Филемон Янг при полном попустительстве защитников свободно прошел с мячом метров 20 и спокойно переиграл голкипера Абердина. 2-1 – хозяева приближаются к группе команд, борющихся за 10 место, а Абердин может тешить себя тем, что ему наконец удалось забить…

Матч одного из лидеров с середняком чемпионата ожидаемо закончился с крупным счетом. Но интересно – насколько крупным стал счет.

Не смотря на наличие менеджера у ДЮ, схема, выбранная ими на игру с Селтиком, очень напоминала расстановку автосоставов. Тем не менее в первом тайме защита, состоявшая всего из 4-х игроков, что недопустимо в играх с командами, которые в два раза по сильнее по составу, «лишь» трижды позволила Селтику забить. Первый гол был забит уже на 6 минуте Куратичем. Второго гола пришлось ждать почти 20 минут. После того, как команды долгое время боролись за центр поля, Селтику удалось прорваться через скопление игроков ДЮ усилиями Кержакова, который имея возможность отдать пас на пустые ворота автору первого мяча Куратичу, решил пробить сам и не ошибся – 2-0. До конца первого верный момент, как ни странно, упустили гости – Миллер не реализовал выход один на один. А уже в добавленное к первой половине время Куратич показал гостям, как нужно действовать при выходе один на один с вратарем. 3-0.

Второй тайм начался с гола Нихата, прошедшего всю полузащиту и защиту ДЮ, словно это фишки, а не живые игроки. Через несколько минут он же довел счет до 5-0. А спустя всего 15 минут с начала второго тайма Нихат оформил хет-трик. Еще через 5 минут Ребров ударом головой довел число забитых его командой мячей до 7. А на 70 минуте все тому же Реброву удался трюк, который болельщики видели в исполнении Нихата в самом начале второго тайма – снова обыграны все игроки ДЮ. В оставшиеся 20 минут встречи Селтик еще лишь однажды смог поразить ворота Данди Юнайтед. Сделал это Нихат, оформивший покер. 9-0 – самая крупная победа чемпионата!

Еще один матч аутсайдеров завершился боевой ничьей. К слову, единственной в этом туре. В первом круге эти команды также свели встречу к ничейному результату. Тогда был зафиксирован счет 2-2.

На этот раз болельщики увидели меньше голов. Причем оба мяча пришлись на вторую половину встречи. Предшествовал им первый по-настоящему опасный момент, который возник у ворот хозяев поля. Мак Гинти здорово обыграл несколько защитников и выскочил на ворота Килмарнока, однако переиграть голкипера хозяев ему не удалось. Однако через несколько минут ему вновь представилась возможность помериться силами с вратарем Килмарнока и на этот раз форвард оказался сильнее – 0-1. Хозяева не бросились сразу отыгрываться, а планомерно стали захватывать инициативу, которую Сент-Миррен не пытался особо удерживать. Итог – штрафной на достаточно большом расстоянии от ворот гостей обернулся голом в ворота гостей. Отличился Коннел, головой переправивший мяч в сетку ворот.

После матча менеджер Килмарнока сказал, что команда продолжает искать свою игру. Но у меня вопрос – каким образом ведется поиск? Возможно проводятся эксперименты с индивидуальными установками игрокам, но что касается их расстановки на поле – типичная схема автосоставов.

От матча лидера чемпионата Шотландии и середняка вопреки раскладу сил можно было ожидать более упорной борьбы. Мазервелл являются одной из самых сильных команд лиги, если не брать в расчет четверку лидеров, и если от кого и стоило ожидать сюрпризов в матчах с командами, борющимися за призы, так именно от них. Однако Хартс оказались не по зубам хозяевам поля. Преимущество гостей в классе вылилось в 5 безответных мячей в ворота Мазервелла. Голы забивались на любой вкус. Однако первого из них пришлось ждать аж целых 40 минут. До этого на поле была абсолютно равная борьба. Но на 41 минуте Фарнеруд в сутолоке у ворот хозяев смог таки протолкнуть мяч в сетку. Не успел Мазервелл разыграть мяч в центральном круге, как гости заработали опасный штрафной и все тот же Фарнеруд ударом головой удвоил счет.

В начале второго тайма Фарнеруд воспользовался точным навесом с фланга и головой переправил мяч в ворота – 0-3. В самом начале последней пятнадцатиминутки гости вновь получили право на пробитие штрафного. На этот раз Шульц, только-только вышедший на замену и оставленный без присмотра на дальней штанге, головой поразил ворота Мазервелла. Гости отчаянно пытались забить гол престижа, но мяч вновь влетел в их ворота. Довершил разгром Новиковас уже в добавленное к матчу время.

Но надо отдать должное Мазервеллу – команда не стала играть в закрытый футбол и при возможности старалась идти в атаку. Но у их гостей слишком крепкая оборона. Не даром Хартс до сих пор остаются единственной командой, оставившей свои ворота сухими во всех играх второго круга.

Еще один автосостав Росс Каунти. На этот раз возможность заработать легкие 3 очка представилась Фалкирку, который без особого труда ее воспользовался. Примечательно, что матч первого круга закончился крупной победой Каунти – 4-1.

Счет в матче был открыт на 31 минуте после того, как Робертсон в очередной раз убежал от защитников Каунти. Но на 41 минуте хозяевам удалась красивая комбинация, в завершении которой Центковски поразил ворота Фалкирка. 1-1 – с таким счетом команды ушли на перерыв.

Второй тайм прошел с преимуществом гостей, раз за разом использовавших бреши в защитных построениях Каунти. В итоге все закончилось победой со счетом 3-1 Фалкирка, у которых хетт-триком отметился Робертсон, загубивший еще уйму моментов.

Также хочется отметить уверенную игру Фалкирка во втором круге против команд, располагающихся ниже его в турнирной таблице: 4 победы с общим счетом 20-2.

Ну и в завершении обзора – центральный матч 23-го тура, в котором встречались лидеры чемпионата – Эйр и Хиберниан. Матч первого круга минимальной победой Эйр 1-0. Победа в этом поединке позволяла им уйти в небольшой отрыв от преследователей, что очень важно в преддверии игры с лидером – Хартс. Проигравший же почти наверняка терял шансы на чемпионство.

Хозяева использовали привычную для себя расстановку в этом матче. Гости же постарались насытить оборону, поставив 5 защитников во вратарской или вблизи нее и выставив опорного полузащитника в районе радиуса штрафной.

Матч, как и ожидалось, начался с атак хозяев. Уже на 5 минуте они заработали первый угловой, подача которого обернулась выходом на четверку защитников Эйр сразу пятерых футболистов Хиберниан. Закончилась атака нарушением у самой линии штрафной Эйр. Однако выгоды из потенциально опасного штрафного гости извлечь не смогли. Вообще, начало матча запомнилось обилием нарушений со стороны обеих команд. А первого опасного удара зрители дождались лишь спустя полчаса с начала встречи. Фейльберг сильно пробил с разворота по воротам Робертсона. Хозяева ответили ударом после прострела с фланга Якубу, отраженному голкипером Хиберниан. Однако все тот же Якубу смог распечатать ворота гостей еще до свистка судьи на перерыв: обыграв в штрафной площади Хиберниан нескольких противников он точно пробил в нижний угол ворот. 1-0.

В самом начале второго тайма хозяева получили право на штрафной прямо по центру ворот, но мяч после удара оказался в руках голкипера Хиберниан. А на 60 минуте Якубу выиграл верховую борьбу у защитника гостей и удвоил преимущество Эйр. Не прошло и 10 минут, как Якубу оформил хет-трик – и снова ударом головой! А на 77 минуте он же оформил покер. Опять навес на форварда Эйр – и никто из защитников Хиберниан не в силах помешать удару головой по их воротам. В оставшееся до конца матча время гости смогли все-таки забить гол престижа: Рогачев первым подоспел на добивание. Оставшиеся 10 минут встречи команды спокойно доиграли, не создавая опасных моментов.

Таким образом, Эйр укрепились на второй строчке турнирной таблицы и отстают всего на 4 очка от Хартс. Судьба золотых медалей решится в их очном противостоянии в 28 туре.