Есть такие матчи, в которых первые десять минут существуют исключительно для того, чтобы зрители успели удобно устроиться в кресле. А потом футбол неожиданно вспоминает, что он не сериал, где можно растягивать интригу на десять серий.

В Асунсьоне Германия решила, что откладывать жизнь на потом — плохая привычка. Но первые атаки были больше полны африканского сумбура, чем холодного немецкого расчета. Нильс Штеттин разок попытался войти в штрафную соперника, но его остановил, как запрещающий сигнал светофора, защитник египтян. А вот представители страны фараонов, в ответной атаке все по той же дальней бровке, смогли вывести на удар своего форварда. Мохамед Хешам, практически от углового флажка, забросил мяч в штрафную, а там Мохамед Салем накрутил еще толком не проснувшегося Флориана Флепсена и пробил по воротам. Но Андреас Луте был на месте и внимательно следил за ногами египтянина. Поэтому удар по мячу неожиданностью для него не стал. Он цепко схватил летящий в створ ворот футбольный снаряд и заигрывающе улыбнулся лучезарной улыбкой  разочарованному египетскому форварду.

А следом атака немецкой сборной. Нильс Штеттин врывается в штрафную, но вместо того, чтобы бить по воротам, пытается неспешно закатить туда мяч. В итоге его настигает защитник и угроза растаяла, будто ее не было вообще.

Соперники поочередно организуют забеги на дальней бровке, пытаясь довести мяч до заветной точки, а потом уже подать его в штрафную. Но все тщетно. Оборона работает круто! Хотя…  Шериф Афек, примерно к получасу игры, цепляет в своей штрафной Нильса Штеттина и судья уверенно показывает на точку. Пенальти!

У мяча сам пострадавший, Нильс Штеттин. Гроссмейстерская паузы и мяч летит в левый от голкипера египтян угол. 1-0, Германия открыла счет в этом матче.

Пропустив, египтяне поменяли фланг для своих атак. На ближней бровке Хамди Алаа и Мохамед Хешам в первой же атаке искали брешь в обороне ненецкой сборной. Улучив момент, Хамди Алаа подал в штрафную и Мохамед Салем прекрасным ударом головой, переправляет мяч в сетку немецких ворот. Болельщики Египта еще убеждали себя после пропущенного гола, что ничего страшного не произошло, а на табло уже горит 1-1! Минут 5 понадобилась египтянам, чтобы восстановить равновесие в этом мачте. Теперь египетские болельщики ликуют от восторга на трибунах стадиона.

Иногда кажется, что время в футболе течет одинаково для всех. Это неправда. Не уверен я, что сборная Германии так мечтала о серии одиннадцатиметровых. Но забитых мячей ни в основное время матча, ни в дополнительное мы больше не увидели.

1-1 и судьба матча переходит в руки его величества рэндома. Начинается серия пенальти! Болельщикам следует держать себя в руках, и уже начинать разливать по бокалам подпольно пронесенные на трибуны валидол, валокордин и корвалол. А пить есть за что или после чего. С ударами Элиаса Бергманна и Андреаса Луте голкипер египетской сборной справиться не смог.

На табло 1-3!

Да, обидно проигрывать в шаге от главного матча сезона. Но, что-то мне подсказывает, что для Египта эти пропущенные с одиннадцатиметровых ударов мячи не стали катастрофой. Есть поражения, которые врываются в твой дом без звонка, и не снимая обувь, начинают хозяйничать, переставлять мебель… А есть такие, что приходят, как осознание чего-то важного. С пониманием того, что это лишь ступень к следующему успеху.

Поэтому нельзя сказать, что Египет все проиграл. Скорее, он выиграл – выиграл счастливый билет (таких на этом турнире было только 2 на 48 сборных) и в следующей игре будет бороться за бронзу Чемпионата мира.

Второй полуфинал: КОТ-Д'ИВУАР — ИЗРАИЛЬ

…или как Слон съел Звезду Давида

Кот-д'Ивуар против Израиля. Звучит как название притчи. Слон и звезда. Сила и вера. Физика и метафизика. На стадионе «Арсенио Эрико» в Асунсьоне собралось 44 тысячи зрителей. Или не собралось — кто их знает, этих виртуальных зрителей? Может, они тоже сидят по домам и смотрят этот матч на своих виртуальных экранах - телевизорах, смартфонах, мониторах... Парадокс!

Первый тайм начался бодро. Израильтяне начали с центра поля и там же мяч потеряли. И Кот-д'Ивуар не стал тянуть (ну вы поняли кого и за что) -  сразу показал, кто здесь слон. Правда, зрителям на трибунах забитого мяча ждали с половину часа. Но на 31-й минуте Сол Бамба — фамилия-то какая говорящая! — открывает счет. Мяч с левого фланга доставляется в центральный круг. Там Фуссени Санего "выписывает ему билет" на бесприпятственный полет к чужой штрафной. И вот беда, Мохаммад Баддир (если что – это израильтянин такой в обороне сборной) видит, как летит мяч на Сола Бамбу, но притронуться к этому мячу не решается. То ли Сол такой большой и страшный, то ли мяч слишком кругый. Короче, Сол мяч подхватывает и растреливает ворота сборной Израиля. 1-0.

Через семь минут Санего сам забивает — 2:0! Семь минут — и два гола. Это вам не шутки. Это вам не в домино играть. Фуссени Санего отобрал мяч на своей половине поля, беспрепятственно прошел вперед и, никого не встретив на своем пути, с дальней дистанции положил мяч точно в сетку ворот соперника. А вы так можете?

В общем, с такой обороной Израилю сложно было на что-то рассчитывать. Да, и статистика матча — это отдельная песня. Удары: 5-1. Удары в створ: 4-1. Кот-д'Ивуар бил, бил и выиграл. А Израиль... Израиль бил один раз. И тоже попал бы, если бы попал. Но не попал. Вот такая арифметика.

Что сказать? Сила победила веру. Физика победила метафизику. Слон победил звезду. Но звезда осталась звездой и еще посветит в матче за третье место. А слон... слон пошел в финал, где встретится с немецкой педантичностью. Посмотрим, что из этого получится.

РЕЗЮМЕ

Или, как говорил писал Чернышевский: «Что делать?».

Если кто не понял - я про будущее.

Что мы имеем в сухом остатке?

Кот-д'Ивуар и Германия вышли в финал.

Израиль и Египет... ну, что Израиль и Египет? Они остались за бортом финала – разыграют бронзу. Таков футбол. Сегодня ты наверху, завтра — внизу. Сегодня ты забиваешь, завтра — пропускаешь. Сегодня ты менеджер, завтра... завтра ты тоже менеджер, только с другим настроением и возможно у руля другой сборной.

Виртуальный футбол — это странная вещь. Вы не бегаете по полю. Вы не бьете по мячу. Вы не получаете предупреждений от судьи. Но вы переживаете. Боже мой, как вы переживаете! Вы сидите перед монитором и молитесь: «Забей! Пройди! Не пропусти!» А виртуальный футболист не слышит. Он бежит туда, куда его гонит генератор. И иногда — о чудо! — забивает.

«Легион» — это не просто игра. Это жизнь. Здесь вы учитесь терпению. Здесь вы учитесь проигрывать. Здесь вы учитесь выигрывать. Здесь вы учится быть менеджером, тренером, селекционером, психологом, экономистом... Здесь вы учитесь быть всем. И при этом — никем. Потому что вы просто сидите перед монитором.

На этом сегодня все! С вами был пессимист, оптимист и реалист в одном лице –ваш Странник.