Болельщики «Зенита» - 12-й игрок команды на всех матчах, будь то официальная игра или товарищеский поединок, будь то матч в Санкт-Петербурге или во Владивостоке, будь то игра первых стадий розыгрыша Кубка России или матч Финала Европейского Кубка. «Зенит» - первый российский клуб, признавший болельщиков своей неотделимой частью, и изъявший из обращения игровой номер «12», передав его всем своим поклонникам – это случилось в 2001-м году.

Фанатское движение в нынешнем его понимании начало зарождаться в Советском Союзе лишь к концу 70-х годов. В бронзовом для «Зенита» сезоне 1980 года поклонники команды оформились в первую фанатскую группировку — «33-й сектор» на стадионе им. С. М. Кирова. 21 сентября 1980 года ленинградские болельщики впервые массово отправились поддержать команду за пределы родного города — в Москву, на матч со «Спартаком», и эта дата отмечается как день рождения фанатского движения в городе на Неве. После первого чемпионства «Зенита» 33-й сектор стал напоминать нынешний фанатский вираж стадиона «Петровский» — переполненная трибуна, красочно выделявшаяся на фоне остального стадиона флагами, шарфами, свитерами в клубных цветах и речёвками. К середине 80-х годов постоянными посетителями фанатской трибуны стали почти полтысячи человек. Тогда же появилась переделка «Вечерней песни» Василия Соловьева-Седого, превращённая в гимн болельщиков «Зенита» «Город над вольной Невой», со ставшими пророческими словами:

Кубок УЕФА наш «Зенит» возьмет
И победную песню споет.

ГИМН БОЛЕЛЬЩИКОВ «ЗЕНИТА»

Город над вольной Невой,
Где болеют за «Зенит» родной,
Слушай, Ленинград, я тебе спою
Задушевную песню свою.

Мы твои верные друзья,
Будем вдохновлять тебя всегда.
Сектор 33 – в непогоду, в зной
Мы душою и сердцем с тобой.

Если тебе нелегко,
Будешь ты от дома далеко,
Мы с тобой, «Зенит», мы с тобой всегда,
Ты не будешь один никогда!

Если соперник «Спартак»,
Ты не забывай своих атак.
«Гамбург» и «Рапид», всех он победит,
Наш родной ленинградский «Зенит»!

Я хочу, чтоб флаг голубой
Реял над всем миром и страной.
Кубок УЕФА наш «Зенит» возьмет
И победную песню споет!